Po celá léta vědci hledají známky tekuté vody těsně pod povrchem Marsu. Problém je však v tom, že pozorování různých oběžných sond byla šíleně nejednoznačná a vyvolala spoustu debat.
Nový výzkum nedávno publikovaný v Přírodní komunikace Možná vyschl jeden z nejzajímavějších linií důkazů pro podpovrchovou vodu: zjistil, že dlouhé pruhy materiálu po stranách svahů a kráterových stěn pravděpodobně nejsou z prosakující kapaliny, ale z narušeného suchého prachu.
Má dokonce smysl hledat tekutou vodu kdekoli na Marsu? Když se dnes podíváme na Mars, vidíme vysušený zmrazený svět. Nadzem neexistuje žádná kapalná voda a jaká voda najdeme, je zmrazená pevná látka, většinou na pólech.
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceněné žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a myšlenkách, které dnes formují náš svět.
Ve vzdálené minulosti červené planety je vzrušující důkaz o kapalné voděvšak. Vědci špehovali úchvatné kurzy dlouho ztracených řek, stejně jako starobylé pobřeží zmizených jezer a moří vyřezávaných ve světových horninách a minerály vytvořené ve vodném prostředí jsou na povrchu relativně běžné.
Ta mokrá fáze historie marťanů však byla před miliardami let a od té doby má voda odpařil se do vesmíru nebo prosakoval hluboko pod zemí. Ale tu a tam na moderním Marsu stále vidíme, co by mohlo být důkazem pro tekutou vodu číhající těsně pod marťanským povrchem.
Jedním z nejmodernějších náznaků hydratace je hrst o svahových pruhů: úzké, dlouhé a někdy jasné, ale obvykle tmavé rysy, které se běžně nacházejí v blízkosti vrcholů stěn kráteru a šátky. Mnoho z nich je rovných a trochu větru, ale velmi vypadají jako to, co byste očekávali, kdyby voda unikla zpoza svahu a způsobila malý proudění z kopce.
Tyto pruhy byly poprvé objeveny v datech Vikingů ze 70. let. Obrázky byly podle dnešních standardů s nízkým rozlišením a nejasné, ale příchod pokročilejších orbitárů poskytoval ostřejší pohledy na tyto funkce. Pruhy bývají jen několik desítek až několik set metrů široké, ale mohou být kilometr dlouhý. Jsou viděny v prašných rovníkových oblastech a relativně přetrvávající: jakmile jsou vytvořeny, zmizí v průběhu let a desetiletí.
Na konci roku 2000 byly objeveny podobné znaky. Volané opakující se svahové lineae (nebo RSLS), vypadají podobně jako svahové pruhy, ale obvykle se vyskytují ve skalnatých jižních oblastech. Mají tendenci mizet v průběhu marťanského roku (což je asi dvakrát tak dlouho jako náš pozemský rok) a opakujte se každoročně na stejných místech během léta na Mars’s Southern Hemisphere. RSL jsou užší než pruhy svahu, jen několik metrů široké, ale také vypadají velmi podobně jako tokové rysy.
Je tento důkaz tekuté vody na Marsu dnes? Vzpomínám si, když byli poprvé nalezeni, sledovali přidruženou tiskovou konferenci NASA a spekulovali s některými kolegy, že by to mohlo být z vody zmrazené po celou zimu, ale rozmrazeno jarním a letním sluncem a posílalo kaskády materiálu dolů. Na Marsu je zima, hluboko pod standardním bodem mrazu vody, ale pokud by byla voda otřesena, mohla by zůstat kapalná i při těchto chladných teplotách. (Soli jsou nemrznoucí směs přírody.) A máme spoustu důkazů Pro vodu zmrazený těsně pod povrchem na mnoha místech na Marsu, Dokonce i až po střední.
Pokud jsou RSLS opravdu spuštěno vodouMohly by být nejlepšími místy pro hledání existujícího marťanského života (a Potenciální oázy také pro všechny budoucí lidské průzkumníky).
To je vzrušující! Ale je to pravda?
Problém s předchozími studiemi byl nedostatek konzistentní, globální databáze pruhů, které bylo třeba prozkoumat. Aby se tento problém zmírnil, autoři nové studie zkoumali více než 86 000 obrázků z kontextové kamery na palubě průzkumného orbiteru NASA. Tento nástroj pořizuje snímky povrchu červené planety v dlouhých sérech asi 30 kilometrů široký. V nové studii vědci použili algoritmus strojového učení k nalezení pruhů na obrázcích.
Algoritmus identifikoval o půl milionu Streaks: zhruba 13 000 jasných a 484 000 tmavých. Po účtování pro pruhy zmeškané algoritmem a dalšími faktory, jako je větvení nebo překrývající se pruhy, vědci odhadují, že v datovém souboru by mohlo být až 140 000 jasných a téměř dva miliony tmavých pruhů. Toto je první globální, konzistentní databáze marťanských pruhů, která pozývá hlouběji – a snadněji – analýzu.
Dále autoři křížově odkazovali na svou databázi pruhů ostatním, kteří místo toho sledovali věci, jako je teplota, vítr a hydratace na povrchu Marsu. To, co zjistili, podporuje suchou formaci pro RSL a pruhy svahu.
Například, pokud jsou pruhy svahu způsobeny vodním ledem zahřívaným slunečním světlem, očekávali byste, že je najdete ohromně ve svazích, které směřují ke slunci. Vědci však našli jen slabou vazbu na svahy směřující do slunce. Dalším očekáváním založené na vodě by bylo najít pruhy, kde jsou kolísání teploty vysoké, ale místo toho se obvykle vyskytují v místech, kde jsou teploty relativně stabilní. A ačkoli Mars není úplně vlhký, ve vzduchu je nějaká vodní pára, takže pruhy vytvořené mokrými kaskádami by se měly vyskytovat většinou ve svazích s vyšší vlhkostí. Studie je však místo toho zjistila většinou v suchších oblastech.
Zajímavé je, že efemérnější RSL mají tendenci upřednostňovat svahy orientované na slunce, ale stejně jako pruhy s delší životností se nenacházejí v oblastech s vysokou teplotou kolísání nebo hladinami vlhkosti, což opět naznačuje, že nejsou způsobeny vodou.
Vědci našli vysoké korelace pruhů svahu s regiony, které mají vyšší rychlosti větru a spoustu depozice prachu-MARS je z velké části pokryt velmi jemnozrnným prachem s vysokým obsahem oxidu železa (rez), což mu dává jeho charakteristické ošéra. Tyto výsledky ukazují více směrem k suchému původu pro pruhy. Nacházejí se také pruhy poblíž mladších kráterů, kde je země více narušena a může snadněji spustit toky prachu. Například vědci katalogizovali některé pruhy vedle čerstvého kráteru 140 metrů, které se vytvořilo, když relativně malý meteorit zasáhl povrch Marsu před několika lety. Toto umístění má strmé svahy a trochu prachu; Ostatní krátery s ploššími svahy a méně prachu vykazují méně pruhů.
Je zajímavé, že některé fossae (latina pro „zákopy“), umístění kde může probíhat podzemní sopečná aktivitaměl pruhy. Vědci nenašli korelaci Marsquake aktivitaVe svém příspěvku však poznamenávají, že data jsou omezena kvůli nedostatku dlouhodobých seismometrů na planetě.
Přesto to znamená, že pruhy mohou být způsobeny, když se na povrchu nebo v jeho blízkosti stane ostrá energetická událost, jako je zemětřesení nebo dopad, který uvolní prach, který pak kaskáduje svahy.
I když to všechno nemusí být nutně přesvědčivé, suchý původ pro pruhy se v současné době jeví jako lepší sázka. I když je to zklamáním z hlediska hledání nativního života nebo podpory našeho vlastního při návštěvě, je to stále zajímavý výsledek. Celkový odhadovaný roční tok prachu z pruhů svahu naznačuje, že mohou přesunout množství materiálu ekvivalentního několika Globální prachové bouře na Marsu za rok! (Skutečné globální prachové bouře se vyskytují každých několik let na Marsu.) Tyto pruhy jsou důležitými geologickými rysy planety – a měli bychom o nich pochopit více před založením obchodu.
Pokud jde o život na Marsu, ať už existující nebo věky mrtvé, budeme se stále dívat. Mars je nyní suchý, ale bylo to velmi pravděpodobné, že kdysi velmi mokré, takže Hope prameny věčné.
