Steelers podepsali smlouvu s CB Asante Samuel Jr. do tréninkového týmu | Zprávy, sport, práce
SOUBOR – Rohový obránce Los Angeles Chargers Asante Samuel Jr. se rozcvičuje před zápasem fotbalové NFL proti Pittsburgh Steelers, 22. září 2024, v Pittsburghu. (AP Photo/Gene J. Puskar, Soubor)
PITTSBURGH – Asante Samuel Jr. se několik posledních měsíců zotavoval po operaci fúze páteře běháním na určitou vzdálenost v naději, že bude připraven, kdykoli zavolá tým a bude hledat pomoc na sekundárním pracovišti.
Nyní je čas na sprint.
Pittsburgh Steelers ve středu podepsali veterána s rohovým obráncem do svého tréninkového týmu v naději, že 26letý hráč může nakonec posílit nejhorší přihrávku v NFL.
Samuel nebyl na hřišti v týmové situaci více než rok, dokud krátce poté, co byl oznámen jeho podpis, nezaběhal na trénink.
„Znamenalo to pro mě celý svět,“ řekl Samuel. „Jen být venku, nasadit si helmu, nasadit kopačky, jít do toho, soutěžit s ostatními kluky, kteří se snaží dosáhnout stejného cíle jako já.“
No, možná to není úplně stejný cíl.
Samuel strávil své první čtyři sezóny v Los Angeles Chargers, kteří si ho vybrali ve druhém kole draftu v roce 2021. V 50 zápasech nasbíral šest zákroků a navíc tři při prohře v play off s Jacksonvillem v roce 2022.
Přesto byl jeho čas v Los Angeles zkrácen na podzim loňského roku, kdy byl Samuel omezen na pouhé čtyři zápasy, protože série „žihadlových“ zranění, která byla léta konstantní, se stala příliš velkou. Rok zakončil se zraněnou rezervou, poté v březnu vstoupil do volné hry a v dubnu podstoupil operaci.
„Chtěl jsem si dát na čas a zvážit všechny možnosti,“ řekl. „Nechtěl jsem nic uspěchat a nechat své tělo, aby se samo vyléčilo a pak jít na operaci a nechat ho znovu se uzdravit.“
Myšlenka na operaci byla zpočátku skličující pro hráče, který nikdy předtím nebyl pod nožem. Věděl však, že spousta dalších čelila stejné proceduře a úspěšně se vrátili. A tak si zachoval víru a nyní se považuje za zdravého, jako kdy byl.
Samuel nechal operaci provést v Pittsburghu. V říjnu dostal povolení k návratu k fotbalovým aktivitám a nyní se ocitá zpět v Steel City a snaží se co nejrychleji dostat do tempa kvůli zraněním a nekonzistentnímu sekundárnímu týmu, který bude čelit další těžké zkoušce, když Ja’Marr Chase, Tee Higgins a Cincinnati Bengals (3-6) v neděli navštíví Acrisure Stadium.
Zatímco Samuel odmítl říci, zda by mohl být k dispozici do tohoto víkendu, nemusí hledat někoho, kdo se na hřiště v krátké době vypracoval. Bezpečnost Kyle Dugger nastoupil za Steelers proti Indianapolis začátkem tohoto měsíce, jen několik dní poté, co byl získán v obchodu s Novou Anglií.
„Snažím se maximalizovat každý den a dělat, co mi trenér říká,“ řekl Samuel.
To by se mohlo o víkendu dostat do hry.
Otřesný obránce Darius Slay zůstává v protokolu o otřesech mozku a ve středu netrénoval, takže Steelers za sebou nechali Joeyho Portera Jr., Brandina Echolse a Jamese Pierra.
Pittsburgh před měsícem v Cincinnati zapálil Joe Flacco & Co. Chase vytvořil rekord v jedné hře Bengals s 16 recepcemi v noci Flacco rozsvítil Steelers na 342 yardů a tři skóre, což je symbolické pro sezónu, ve které Pittsburgh dovolil projít více yardů než kterýkoli jiný tým v lize.
Pierre, který chce zahájit čtvrtý start své pětileté kariéry, pokud Slay nebude k dispozici, pomoc vítá.
„Jak říká trenér (Mike) T(omlin), naskoč na jedoucí vlak a strč ruku do hromady,“ řekl Pierre. „Víme, co dokáže.“
POZNÁMKY: Pittsburgh ve středu aktivoval ze zraněné rezervy nováčka Willa Howarda. Výběr v šestém kole byl venku se zraněním ruky. … Steelers také uvolnili running backa Treye Sermona z aktivního seznamu a omezili defenzivního beka Darricka Foresta z cvičného týmu.
