Ve středu se Idaho House of Representitanti zapojila do prudké debaty o House Bill 291, známá jako „Studentský fond s vysokými potřebami“. Cílem této důležité legislativy je vytvořit specializovaný fond, který pomáhá Idaho veřejným školám při správě mimořádných nákladů spojených s vzděláváním studentů s významným postižením. Tito studenti často vyžadují základní služby-například tlumočníci ASL, krmení trubek, specializované ošetřovatelské péče a prodloužené služby školního roku-což je pro jejich vzdělávací úspěch rozhodující.
Navzdory jasné a naléhavé potřebě této podpory někteří zákonodárci zamítli návrh zákona jako další výdaje, argumentovali proti financování daňových poplatníků pro tyto služby a tvrdili, že školy již dostávají odpovídající financování pro zvláštní vzdělávání. Průchod této legislativy byl úzký a debata byla znepokojující. Místo toho, aby se zaměřili na naléhavé potřeby těchto studentů, někteří zástupci navrhli, aby školy jednoduše přerozdělovaly své rozpočty. Zpochybnili nutnost poskytování vysokorychlostních speciálních vzdělávacích služeb, přičemž někteří odpůrci tvrdili, že školám již bylo poskytnuto dostatečné financování, což naznačuje, že školy by mohly najít způsoby, jak tyto náklady pokrýt z jiných rozpočtových oblastí.
Idaho je jedním z pouhých dvou států bez konkrétního programu na podporu veřejných škol při řešení těchto vysoce nákladů. Školní obvody požadují pouze přivlastnění ve výši 3 milionů dolarů – malý zlomek odhadované mezery ve výši 80 milionů dolarů ve financování speciálního vzdělávání, který existuje v našich veřejných školách. Před podáním tohoto fondu také vyžaduje, aby školní obvody a charty vyčerpaly další cesty financování. Tato debata úzce následovala na patách schválení zákona o školním poukázce HB93, který umožňuje, aby byl pro kvalifikované studenty se zdravotním postižením použit až 7 500 $ na studenta. Je však důležité si uvědomit, že soukromé školy nejsou povinny přihlásit se studenty se zdravotním postižením, nejsou odpovědné za používání fondů daňových poplatníků a mohou se podle svého uvážení rozhodnout, že studenti unrecrelují.
I když jsem vděčný těm zástupcům, kteří tento zákon podporovali a stáli u našich studentů s vysokým potřebám, jsem hluboce zklamán, že 34 členů se rozhodlo obrátit záda o základních službách pro studenty se zdravotním postižením. Veřejné školy jsou legálně pověřeny vzdělávat každé dítě bez ohledu na jejich schopnosti. Akce těch, kteří hlasovali proti tomuto návrhu zákona, vysílají jasnou zprávu: jsou ochotni schválit financování daňových poplatníků pro školné soukromé školy bez omezení, přesto nejsou ochotni investovat do studentů, kteří potřebují naši podporu nejvíce.
Naše veřejné školy tvoří páteř našich komunit. Neměli by „prosit o zápěstí“, aby dostatečně sloužili studentům se zdravotním postižením, zatímco zákonodárce upřednostňuje nezodpovědné soukromé školní dotace. Idaho děti, zejména děti se zvláštními potřebami, si zaslouží mnohem lépe.
