Senátor Mitch McConnell Minulý týden stál na patře Senátu v 83. narozeninách, aby oznámil, že v roce 2026 nebude hledat osmé funkční období jako vrchní senátor Kentucky. Odpověď byla vlažná. Tolik, že republikánský senátor Severní Karolíny Thom Tillis musel požádat o jednomyslný souhlas s 30sekundovým potleskem. Asi 20 senátorů, šest stran a roztříštění podlahového personálu se pomalu zvedly na nohy, aby se tleskaly a několik sekund brzy se přesunuly do jiných záležitostí.
Byl to utlumený vyslání, symbolizující nepravděpodobný osud pro nejvlivnějšího republikánského vůdce Senátu posledního půlstoletí, muže, který postavil moderní GOP podle svého vlastního obrazu-jen aby se tím ocitl ve stáří. Strana, kterou tak nemilosrdně formoval svou čtyřletou senátorickou kariéru, byla unesena Donald Trump, Muž, kterého údajně Osobně nenávidí ale jehož politický vzestup on povoleno. Nyní, když se Trumpova sevření na republikánské straně zpřísňuje, McConnell bere svůj poslední luk jako relikvie politické éry – jeden tiché vykreslování a obchod s zákulisí -, která již neexistuje.
„Mitch McConnellism ‚jako politická filozofie je mrtvý,“ Matt Jones, Řekl mi to sportovec v Louisville, který považoval Senát proti McConnellu v roce 2020.
Jistě, McConnell’s Swan Song nebyla bez kousnutí: v prosinci esejOdcházející senátor otevřeně kritizoval izolacionistickou rétoriku práva na zahraniční politiku a bědoval nad tím, že Trump „vyvolal Putina“ a „léčba (NATO) spojenců a alianční závazky nepravidelně a někdy s nepřátelstvím“. V poslední době byl jedním ze tří republikánů Senátu, který hlasoval proti potvrzení ministra obrany Pete Hegseth– Přesuňte tento senátor Jack Reed řekl mi, že osobně našel „odvážný“. McConnell byl také jediným senátorem, který hlasoval proti potvrzení ředitele National Intelligence Tulsi Gabbard a ministr zdravotnictví a lidských služeb Robert F. Kennedy Jr.
Netřeba dodávat, že to byl zvláštní pohled vidět, jak se McConnell, jakmile se Senátní GOP Ideological Lodestar stane osamělým výdržem na konferenci o své vlastní výrobě. Přesto „miluje senát“, senátor John Kennedy, Louisiana republikán mi řekl během úterý rozhovor v chodbě: „A velmi se obává, že Senát udržujeme, jak to naši zakladatelé zamýšleli.“
K Trumpovu předpokládanému potěšení, McConnell udělal Připojte se k složení GOP při hlasování a připojte se k potvrzení Kash Patel po desetileté funkční období jako ředitel FBI. „Doufám a očekávám, že se rychle přesune, aby resetoval předsednictvo s větší transparentností, odpovědností a spoluprací s Kongresem,“ uvedl po hlasování senátor ve svém prohlášení.
Ve středu jsem požádal McConnella, aby na této pozici dále rozpracoval. „Myslím, že budu pokračovat ve svém zvyku nedělat tisk mezi Capitolem a tady,“ zasmál se. „Dobrý pokus!“
Očekával jsem tolik; McConnell se skvěle vyhýbá rozhovorům s Hallway s The Capitol Press, prochází naše otázky prázdně a nenabízí nic, co by bylo možné použít ve zpravodajském příběhu. „Měl selektivní slyšení,“ senátor John Hoeven, Republikán ze Severní Dakoty řekl o McConnell. „Teď jeho slyšení teď není tak dobré, protože je starý.“ Ale bývalo to v pořádku, bylo to jen selektivní…. Vy jste si toho mohli všimnout vy, chlapi, jako reportéři. “
Po celá desetiletí byl McConnell nesporným architektem republikánské moci ve Washingtonu. Proměnil obstrukci v uměleckou formu a blokoval demokratické priority s studenou účinností. V roce 2016 skvěle odmítl předat prezidentovi slyšení Barack Obamanominovaný na Nejvyšší soud, Merrick Garland, argumentovat, že křeslo pozdního spravedlnosti Antonina Scalia by mělo být obsazeno příštím prezidentem, protože to byl volební rok. O čtyři roky později udělal McConnell pravý opak a proběhl Amy Coney BarrettPotvrzení pouhé týdny před volbami do roku 2020. Byl to duplicitní manévr s hlavními důsledky, který mu zajistil 6-3 konzervativní většinu na Nejvyšší soud, jehož make-up by byl pravděpodobně inverzní, kdyby McConnell dodržoval precedens Senátu.
Schéma však byl také vrchol McConnell, jehož vliv nikdy nebyl o ohnivých projevech nebo ideologickém velkolepém. Spíše zaměstnával soukromé mazání a ekonomiku slov, zřídka mluví, pokud to nesloužilo jeho politickým cílům. „Pro Mitcha McConnella znamená komunikace rozdávat věci pryč.“ Pokud lidem řekne, co dělá, možná to proti němu mohou použít, “ řekl New York Times zpravodaj Carl Hulse Na začátku prvního funkčního období Trumpa v roce 2016.
Sám McConnell jednou uznal tuto strategii. „Doufal jsem, že se mě nějaký reportér zeptá na cokoli,“ kdysi vtipkoval na Hulse a vzpomněl si na své první dny v Senátu. „Teď trávím většinu času sladcem se na vás sladce usmívám a chodím dál.“
Tato disciplína mu po nějakou dobu dobře sloužila během éry Trumpa. Ale McConnellův význam byl zjevně vybledlý volbami do roku 2020, jejichž násilné následky Nabízeno Jednou z mála příležitostí zbavit se Trumpovy strany navždy. Nakonec vůdce většiny Senátu hlasoval proti odsouzení Trumpovi za podněcování povstání. Mezitím se jeho odmítnutí zapojit se do performativního pobouření, které definuje politiku z éry Trumpy, se stalo odpovědností ve straně stále více poháněné osobnostními kulty a politikou stížnosti. Trump ho nakonec daboval „Old Crow“, přezdívka McConnell, která se ochravě objala a ten, který své kolegy zmařil. „Bylo to hned poté, co se jmenoval“ Old Crow „a myslím, že jsem měl jako starý Bourbon jako dárek od Mitcha,“ republikánský senátor Lisa Murkowski vyprávěl mi. Přesto urážka zdůraznila prezidentovo rostoucí uškrcení GOP, když strana pomalu proklouzla prsty senátora.
McConnellovo tělo ho v poslední době selhalo – utrpěl několik pádů, občas vyžadoval invalidní vozík. Loni v srpnu ztuhl na pódiu během týdenní tiskové konference vedení GOP a vyzval John Barrasso pomáhat jeho odchodu. Poté, co se vrátil k otázkám, já zeptal se Tehdy strašidelný bledý senátor, zda měl na mysli náhradu. McConnell se nahlas zasmál, odmítl si dát další otázky a odešel se svým tehdejším dědicem zjevným John Thune, Nyní nový vůdce většiny.
Ale více než jeho zdraví, je to McConnellovo politické postavení, které se zhoršilo mimo opravu. Nyní patří Trumpovi, jehož loajalisté převzali konferenci republikánského senátu a kdo se těší ponížení senátora, kdykoli je to možné. Jakmile se McConnell stal nejobávanějším mužem ve Washingtonu, stal se promyšleným, neschopným zabránit uchazečům o Trump, aby vyhráli primáry a přetvořili GOP v obraze svého vůdce.
Když McConnell vezme svůj oficiální východ, objeví se energetické vakuum. Generální prokurátor Kentucky Daniel Cameron, McConnell Protégé se stal loajalistou Trumpa, už se dívá na své místo. Co zbývá pro McConnell mezitím? Pomalé turné s rozloučením, další potenciální břidlice protihodnosti – ale bezvýznamné – hlasování, možná několik dalších zvukových kousnutí a tiché ústupy do irelevance. McConnell, želva, která je všechny přežila, se konečně plazí pryč.
