Jak přimět lidi, aby chtěli číst o změně klimatu – Mother Jones

Na reportážní cestě v červenci 2023 měla vědecká novinářka Elizabeth Kolbertová „úžasné“ štěstí. Byl to její poslední den v Dominice v Karibiku, kde sledovala skupinu vědců, kteří se pokoušeli pomocí umělé inteligence přeložit vokalizace vorvaně.

Když byla na moři, ona a výzkumný tým byli svědky narození mláděte vorvaně, což je dramatická scéna, kterou Kolbert popsáno v kuse pro New Yorker jako „něco z mořského savce Pán prstenů.“ Z člunu sledovala, jak se do oblasti slétly desítky pilotních velryb a více než 40 Fraserových delfínů – událost, kterou vědci stále pracuje pochopit.

Pro Kolberta to bylo požehnání od hlásných bohů. Než půjdete do terénu, autor Pulitzerovy ceny Šesté vymírání říká, že má obvykle „docela dobrou představu“ o tom, co chce získat. „A upřímně řečeno, někdy máte štěstí, které je nad veškerou víru.“

Spontánní porod velryby nebyl Kolbertovou první náhodnou událostí. Její nová kniha, Život na málo známé planetěvydaná sbírka dlouhých článků v posledních dvou desetiletích, většinou v New Yorkerje plný dobrodružství, obojího velký i malý. Začíná její cestou do Dominiky, po níž následuje dalších 16 příběhů: an entomolog pracuje na zdokumentování druhů housenek uprostřed „apokalypsy hmyzu“, známý klimatolog James Hansen protestující pro opatření v oblasti klimatu (v roce 2009) aa dojemný rozhovor s Marie Smith Jones, poslední plynně mluvící Eyak, jeden z domorodých jazyků Aljašky.

S tématem tak širokým, technickým – a buďme upřímní, osudným – jako je změna klimatu, Život na málo známé planetě je mistrovská třída v tom, jak psát o našem měnícím se světě. Před vydáním knihy jsem mluvil s Kolbertem o tom, co se naučila za svých 25 let o životním prostředí, psaní mimo lidskou perspektivu a jejím odkazu (Život na málo známé planetě není to „labutí píseň“, říká mi; Kolbert nemá v plánu zpomalit a další kniha o dobách ledových je na cestě).

Tento rozhovor byl pro přehlednost upraven a zhuštěn.

V úvodu knihy píšete o tom, jak je sbírka oživena „ironií“: Jak poznamenáváte, biolog EO Wilson jednou napsal„konečná ironie organické evoluce“ spočívá v tom, že jak posouváme naše chápání světa, stáváme se také destruktivnějšími. Proč vás toto téma oslovilo?

Mnoho článků v knize je o lidech, kteří tam venku provádějí špičkový výzkum. První část knihy je například o výzkumnících, kteří se pomocí strojového učení a umělé inteligence snaží dekódovat komunikaci vorvaňů. A tak je to opravdu-

—Tak v pohodě.

Naprosto cool, naprosto fascinující, naprosto špičkové. Mezitím populace vorvaně byl zdecimován. Vzhledem k tomu, že vorvaně mají jazyky a dialekty, pravděpodobně se jich již mnoho ztratilo.

Jsme v situaci, kdy závodíme ve sběru znalostí. To je velmi jasný bod titulní části knihy, Život na málo známé planetěkterý je o výzkumníkovi, který se snaží shromáždit a zdokumentovat housenky, než zmizí – doslova předtím, než je nebudete moci najít. Tento závod mezi poznáním a vyhlazením je skutečně jednou z průběžných linií knihy.

Všiml jsem si, že často využíváte nelidské pohledy. Například v kusu housenky napíšete:

Z pohledu housenky jsou lidé nudní. Mláďata, která vytlačují ze svých těl, jsou jen miniaturní verze nich samých, se všemi končetinami a přívěsky, které kdy budou mít. Jak dospívají, miminka jsou větší a silnější a chlupatější, ale to je tak vše.

Caterpillars se neustále znovu objevují…

…což je úžasné. Co tě přimělo takhle přemýšlet?

Nechci zde tvrdit nic zvláštního. Myslím, že kdykoli píšete o jiném druhu a opravdu o tom přemýšlíte a trávíte spoustu času, jako jsem to udělal s housenkami pro tento kus, dospějete k tomu, že oceníte, jak pozoruhodné – jak mají svou vlastní formu lesku.

Snaží se také vstoupit do toho, jak by svět vypadal jejich očima. Teď nás zřejmě ani nemohou vidět. Mají dost špatný zrak. Ale (já) se snažím vyjádřit, že být člověkem je jen jeden způsob bytí na světě.

To je něco, čemu v roce 2025 opravdu nevěnujeme tolik pozornosti, jak bychom měli. Jsme velmi, velmi zapojeni do jiných lidí. Mnoho z nás má velmi malou interakci – kromě mravenců, které občas najdeme v našich skříních – s jinými druhy. A to nás velmi jasně odlišuje od našich předků, kteří museli být velmi sladěni s jinými druhy, protože na ně spoléhali. Myslím, že odcizení od přirozeného světa je součástí toho, proč jsme v nepořádku, ve kterém jsme.

Jedním z dílů, které zahrnete, je profil z roku 2009 „otce globálního oteplování“, klimatologa Jamese Hansena. V té době jste psal, že úrovně CO2 se pohybují kolem 385 ppm. Dnes jsou kolem 425 dílů na milion.

Dílo je z velké části o Hansenově úsilí podnítit politickou akci. O více než 15 let později to bylo docela smutné čtení, když jsme věděli, jak malý pokrok jsme udělali. Máte pocit, že některé z těchto starších kusů mohou mít o 15, 20 let později jiný význam?

Rozhodně. James Hansen se tam opravdu snažil – protestoval na ulicích, zatčení– upozornit na naléhavost problému. Tady je díl o Christiana Figuereskterý vedl orgán OSN, který se pokoušel sestavit Pařížskou dohodu, což se stalo v době, která se zdála být nadějnější.

Bylo mnoho hrdinských lidí, kteří vrhli své životy do snahy přimět svět, aby věnoval pozornost. Nakolik kniha tyto snahy uznává, jsem za to rád. Ale když si je teď znovu přečtu, je v tom něco elegického.

Zdá se, že v tomto konkrétním okamžiku, kdy odhazujeme – nejen ne dosažení pokroku – ale americká vláda aktivně podkopává pokrok v oblasti změny klimatu, to se jeví jako tragické.

Jak přemýšlíte o své vlastní roli ve vyprávění environmentálních příběhů? Myslíte si o sobě, že jste ekologický obhájce nebo aktivista?

Nazval bych se novinářem. A jsem docela novinář ze staré školy. Napsal jsem tyto kousky v duchu naděje, že budou věrné mým předmětům. Někdy jsou to lidé, někdy stvoření.

Nyní, když to bylo řečeno, samozřejmě tím, že jsem se rozhodl zaměřit se na určitý soubor problémů, určitý soubor lidí – nebyl jsem tam venku a profiloval jsem popírače klimatu. Takže můžete namítnout, že je to forma advokacie, a pokud je to argument, který lidé chtějí vznést, rád to přijmu.

Mnohé z těchto kousků jsou profily nebo mají prvky profilového psaní – čtenář má vždy pocit, co pohání vaše postavy. Zdá se vám, že je snazší propojit téma, jako je změna klimatu, když je to očima přesvědčivé postavy?

V takových nahlášených kusech, které dělám, je to často někdo kdo žene vyprávění vpřed, s kým se můžete pohybovat v čase a prostoru. Takže obvykle hledám, ne-li ústřední postavu jako profil, někoho se silným hlasem.

Myslím, že mnoho vědeckých novinářů se snaží udělat příběhy o klimatu přesvědčivé. Je to hodně zmaru a temnoty. Takže když se tady ptáte na přítele – za těch 25 let, co se věnujete klimatickým změnám, co jste se naučili?

Jedna věc, na kterou jsem měl neuvěřitelné štěstí, je chodit na zajímavá místa. Bohužel to vyžaduje mít za sebou zpravodajskou organizaci a nese to určitou uhlíkovou stopu – to chci uznat.

Se změnou klimatu (hlášením) se mi zdá, že můžete mít velmi dramatickou, zajímavou situaci, velmi zajímavou osobu nebo zajímavé místo. A myslím, že často potřebujete dva z těchto tří, a to obvykle znamená dostat se někam.

Pro reportéry na určitém trhu nebo (lokaci) je to těžší, protože nemůžete jen tak vstát a říct: „Dobře, tam se děje něco zajímavého,“ (a jít). Je to těžké.

Vím, že jste ještě neskončili – máte ještě co napsat. Ale myslel jste při sestavování této knihy vůbec na svůj odkaz? Jak doufáte, že za 100 let budou lidé vnímat vaši práci?

Obecně svou práci, jak říkám, nevnímám jako advokacii, ale jako snahu dostat se k tomu, co se děje. Doufám, že pokud bude někdo číst (mou práci) za 100 let, bude vědět, kde jsme v tuto chvíli byli, řekněme 2025. Doufám, že to má cenu.

A doufám, že to bude mít cenu i pro lidi v roce 2025. V geologickém smyslu se právě teď dějí opravdu velké věci. A myslím, že je důležité, aby byl rekord, a doufám, že se toho zúčastním.

Je v knize ještě něco, co doufáte, že si lidé odnesou?

Jedna věc, kterou chci říct, je, že často píšu o chmurných tématech, ale doufám, že v příbězích je určité potěšení. Psaní mnoha z nich bylo velmi zábavné, i když téma nebylo zrovna nejšťastnější. Doufám, že to projde.