Kdo platí za cestování kalifornských politiků? Audit hledá legální opravy

Zákon, který měl dát veřejnosti vědět, kdo platí za cestování sponzorované zákonodárci v Kalifornii. Podle nového auditu Státní agenturou pro financování kampaně.

Doporučuje zjednodušit požadavky na zveřejnění, aby pokryly více zájmových skupin, které přijímají zákonodárce na politické konference a Na mezinárodních studijních zájezdech – Změna, kterou mohou provést pouze tito stejní zákonodárci.

Audit komise pro spravedlivé politické praktiky následoval odhalení Calmatters, že zákon z roku 2015 vyžadující takové organizátory výletů každoročně zveřejňuje své hlavní dárce byl použit pouze dvakrát za sedm let – Navzdory zájmovým skupinám, které během této doby platí za miliony dolarů za cestování za zákonodárce.

Vyšetřovatelé přezkoumali organizátory nejvyšších výdajů, z nichž většina nikdy nepodala formulář zveřejnění, a dospěli k závěru, že se řídí pravidly-ale že prahová hodnota vykazování je příliš vysoká.

„Může to vytvářet mezery při podávání zpráv, protože některé organizace s významnou dárcovskou činností nemusí splňovat prahovou hodnotu a zůstávají osvobozeny od zveřejnění,“ napsala divize auditu Komise ve svých zjištěních.

Zvolení úředníci v Kalifornii mohou přijmout Neomezené volné cestování Z neziskové organizace, pokud je cesta spojena s politickými otázkami, nebo přednášejí řeč nebo se účastní panelu. Úředníci musí nahlásit cestování jako dar na jejich roční prohlášení ekonomického zájmu Podáno u Komise pro spravedlivé politické praktiky, ale neziskové organizace – často financované korporacemi, odbory a průmyslovými sdruženími, které lobují zákonodárce a stát – nejsou povinni odhalit, kolik peněz dostávají a od koho.

Tyto výlety mají dlouho generovaná kritika odpůrců kteří věří, že představují neoficiální lobování, což umožňuje zájmovým skupinám koupit privilegovaný přístup k zákonodárcům a regulačním orgánům mimo veřejnou kontrolu.

V roce 2015 tedy zákonodárce schválil nový zákon, který vyžaduje „neziskovou organizaci, která pravidelně organizuje a hostuje cestování pro volené úředníky“ každoročně hlásit Každý dárci, kteří dali více než 1 000 $ a také doprovázeli volené úředníky na jakoukoli část cesty – za předpokladu, že nezisková organizace zasáhla určitá kritéria výdajů.

Skupiny často splňují první prahovou hodnotu; Jejich cestovní dary voleným úředníkům často činí za rok více než 10 000 $, nebo nejméně 5 000 $ jedinému úředníkovi. Téměř žádný však nesplňuje druhý práh, který nařizuje zveřejnění pouze tehdy, pokud výdaje na cestování, studijní zájezdy, konference, konvence a schůzky týkající se volených úředníků představují alespoň jednu třetinu celkových výdajů neziskové organizace, což se odráží v jeho federálních daňových podáních.

Audit doporučuje přepnout na systém, ve kterém organizátoři výletů podají formulář pro zveřejnění, pokud v daném roce překročí ploché množství cestovních plateb. Jeden komisař schválil návrh na jejich zasedání ve čtvrtek, kde byla uvedena zjištění.

„Myslím, že by bylo skvělé udělat to mnohem čistší,“ řekla komisařka Catharine Baker, která hlasovala pro zákon, když sloužila v shromáždění v roce 2015. Varovala také regulační orgány, aby zvážili, co by se ostatní mezery mohly vytvořit: “ Voda jde tam, kde se může plazit, dokonce i s dobře míněnými lidmi. “

Nakonec by však jakékoli změny zákona vyžadovaly schválení zákonodárce – ve skutečnosti požádat příjemce sponzorovaného cestování, aby se znovu odhlásili o větší transparentnost. Návrh zákona, který byl minulý rok představen pro zpřísnění požadavků na podávání zpráv, inspirovaný příběhem Calmatters, byl rychle zabit z nezveřejněných důvodů.

„Po našem auditu se FPPC snaží identifikovat efektivní rámec zveřejnění, který zajišťuje vynutitelnou a smysluplnou transparentnost,“ uvedl ve svém prohlášení Adam Silver, předseda komisaře. „Těšíme se na spolupráci s zákonodárcem, abychom to učinili skutečností.“

Organizátoři výletů a jejich sponzoři nemilují další kontrolu. Několik organizací podle závěrečné zprávy dobrovolně nespolupracovalo s auditem a Komise vydala předvolání k získání svých finančních záznamů a vyšetřování natahovalo na více než rok.

Ale v té době více formulářů zveřejnění byly podány, včetně několika zpětných. Nyní existuje celkem osm forem za poslední tři roky.

Nezávislý projekt voličů, který řekl Calmatters během původního hlášení, že nikdy nesplnil jednu třetinu výdajových prahů, představuje polovinu z nich. Skupina pořádá výroční konferenci v luxusním hotelu v Maui, zaplacené firemními sponzory, jejichž zástupci se poté shromáždí na týden politických diskusí a schmoozing s zákonodárci.

Nové formuláře poskytují nejkomplexnější pohled, jaký kdy veřejnost obdržela, kdo financuje a zúčastní se konference, což je a Časté blesky pro obavy o blízkém vztahu mezi zákonodárci a zájmovými skupinami, které podnikají před zákonodárcem. Téměř 60 různých subjektů zaplaceno Zúčastněte se konference 2023nejnovější, pro které byl podán formulář zveřejnění, spolu s bipartisanskou kohortou 14 zákonodárců; Sponzoři jsou především hlavní společnosti a obchodní organizace, jako jsou AT&T, General Motors, Johnson & Johnson, Microsoft, Pfizer a Walmart.

„Bylo příliš komplikované pokusit se zjistit formuláře a poskytnout všechny informace, které chtěly, aby byly osvobozeny,“ uvedl v rozhovoru Dan Howle, předseda a výkonný předseda projektu nezávislého voliče. „Upřímně řečeno, opravdu mě naštvali.“ Poslali mi předvolání. “

Howle řekl, že spolupracoval s autorem zákona z roku 2015 na psaní požadavků, které by osvobodily nezávislý projekt voličů od zveřejnění, protože se rozzlobil, že jeho událost se stala dítětem plakátu pro sponzorované cestování pro volené úředníky. Už však necítil, že stojí za to potíže s dokazováním, že jeho organizace je osvobozena, a proto plánuje podat formulář každoročně do budoucna.

„Pokud chce veřejnost hledat tuto formu a zjistit, kdo tam byl, buď můj host,“ řekl. „Myslím, že každý by měl udělat totéž.“