Vesmírný teleskop Jamese Webba zachytil vířivou kolébku pro exoměsíce
Vědci našli důkazy o formování měsíčního systému vzdálené planety
Ilustrovaný disk tvořící měsíc obklopuje cizí planetu.
NASA, ESA, CSA, STScI, Gabriele Cugno/University of Zürich, NCCR PlanetS, Sierra Grant/Carnegie Science, Joseph Olmsted/STScI, Leah Hustak/STScI
Vědci poprvé přímo detekovali molekuly ve frisbee plynu a prachu, které víří kolem cizí plynové obří planety. „Nemyslel jsem si, že je to možné,“ říká astronomka Sierra Grant z Carnegie Science ve Washingtonu, DC. Takový slabý signál by v záři hvězdy byl obvykle neviditelný. Grant a její spoluautor Gabriele Cugno z univerzity v Zürichu, která výsledky nedávno zveřejnila v Astrophysical Journal Lettersdomnívají se, že disk bohatý na uhlík je měsíční školkou a již mají v plánu pozorovat několik dalších; nakonec by výzkumníci mohli být schopni odhalit mezery vyřezané v takových discích rodící se měsíce.
Grant a Cugno použili vesmírný teleskop Jamese Webba (JWST) k zachycení infračervené záře z disku plynu a prachu obklopujícího goliášský svět zvaný CT Cha b. Pozorovat světlo vrhané planetou – natož diskem kolem ní – je jako rozeznávat světlušku proti světlu reflektoru. Je to jednodušší, pokud je světluška obrovská a daleko od světla. CT Cha b váží neuvěřitelných 14 až 24 hmotností Jupiteru a obíhá kolem své hvězdy asi 17krát dále než Neptun kolem Slunce.
Předchozí pozorování naznačovala, že CT Cha b pohlcuje materiál z dosud neviditelného disku a Cugno se snažil oddělit infračervenou záři tohoto disku od jasného lesku hvězdy. Grant byl skeptický, že by se to dalo udělat, ale Cugno chtěl otestovat limity JWST. „Byla to skoro hra,“ říká.
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceňované žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a nápadech, které formují náš dnešní svět.
Cugno nakonec z dat vytáhl „krásné“ světelné spektrum disku, ve kterém Grant zahlédl jasné chemické otisky sloučenin bohatých na uhlík, jako je kyanovodík, acetylén a dokonce molekuly tak složité jako šestiuhlíkové benzenové kruhy – látky nepřítomné v materiálu vířícím přímo kolem hvězdy CT Cha b. Disk by mohl být měsíční zónou kolem planety.
„To by nám mohlo napovědět, jaký materiál je k dispozici pro tvorbu exoměsíců,“ říká astrofyzik Danny Gasman z Max Planck Institute for Astronomy v Německu, který se na studii nepodílel. Varuje však, že ačkoliv velikost CT Cha b a extrémní vzdálenost od hvězdy z ní činí skvělý cíl, znamenají také, že by mohla být spíše jako neúspěšná hvězda než typický plynný obr.
I v naší vlastní sluneční soustavě zůstává původ měsíců záhadný. Disky jako CT Cha b nabízejí šanci porozumět nejen měsícům mimozemských systémů, ale také měsícům v našem. „Je opravdu těžké vrátit se v čase o 4,5 miliardy let zpět a představit si, jak byly vytvořeny,“ říká Cugno. „Nyní můžeme tento proces skutečně vidět.“
Je čas postavit se za vědu
Pokud se vám tento článek líbil, rád bych vás požádal o podporu. Scientific American sloužil jako obhájce vědy a průmyslu již 180 let a právě teď může nastat nejkritičtější okamžik v této dvousetleté historii.
Byl jsem a Scientific American předplatitel od mých 12 let a pomohlo mi to utvářet můj pohled na svět. SciAm vždy mě vzdělává a těší a vzbuzuje úctu k našemu obrovskému, krásnému vesmíru. Doufám, že to udělá i vám.
Pokud vy přihlásit se k odběru Scientific Americanpomáháte zajistit, aby se naše pokrytí soustředilo na smysluplný výzkum a objevy; že máme zdroje na podávání zpráv o rozhodnutích, která ohrožují laboratoře v USA; a že podporujeme začínající i pracující vědce v době, kdy hodnota samotné vědy příliš často zůstává nepoznaná.
Na oplátku získáte zásadní zprávy, strhující podcastyskvělá infografika, nepřehlédnutelné newsletteryvidea, která musíte vidět, náročné hrya nejlepší vědecké psaní a zpravodajství. Můžete dokonce darovat někomu předplatné.
Nikdy nebyl důležitější čas, abychom vstali a ukázali, proč na vědě záleží. Doufám, že nás v této misi podpoříte.
