Nejdelší molekuly, jaké kdy byly nalezeny Mars byly objeveny NASAZvědavost Rover a oni by mohli znamenat, že planeta je posetá důkazem pro starověký život.
Podle studie zveřejněné v pondělí 24. března v časopise byly detekovány řetězy molekuly obsahující až dvanáct atomů uhlíku spojených dohromady. Sborník Národní akademie věd.
Předpokládá se, že tyto dlouhé uhlíkové řetězce pocházely z molekul zvaných mastné kyseliny, které jsou na Zemi produkovány biologickou aktivitou. Zatímco mastné kyseliny se mohou vytvářet bez biologického vstupu, což může být na Marsu, jejich existence na červené planetě znamená, že v půdě může číhat známky života.
„Skutečnost, že křehké lineární molekuly jsou stále přítomny na povrchu Marsu 3,7 miliardy let po jejich formaci, nám umožňuje učinit nové prohlášení: pokud se na Mars před miliardy let objevil, v době, kdy se na Zemi objevil, by se pro nás mohly být ještě dnes přítomny pro detekci,“ studium coauthor. Caroline FreissinetLive Science řekl analytický chemik ve francouzském národním centru pro vědecký výzkum v laboratoři pro atmosféry a pozorování vesmíru.
Molekuly – uhlovodíkové řetězce 10, 11 a 12 atomů uhlíku zvané dekan, undecane a dodecane – byly detekovány analýzou vzorku zvědavosti na nástroji Mars (SAM).
Žádný kámen se nezbavil
Kuriozita Rover dorazila na Mars v roce 2012 v kráteru Gale Crater, masivním dopadovém kráteru o délce 96 km (154 km) tvořeného kolizí planety se starověkým meteoritem. V letech od té doby rover cestoval 20 mil (32 km) Přes kráter, vyšetřování míst včetně Yellowknife Bay a Mount Sharp (Aeolis Mons), 3,4 míle vysoká (5,5 km vysoká) hora ve středu kráteru.
Související: NASA Mars Rover najde „první přesvědčivou detekci“ potenciálního zkamenělého života na červené planetě
Přezdívaný „Cumberland“, vzorek analyzovaný pro novou studii byl vyvrtán zvědavostí v roce 2013 z Yellowknife Bay a předchozí analýzy zjistily, že je bohatá na hliněné minerály, síru a dusičnany.
Ale navzdory mnoha důkladným testům zůstaly uhlovodíkové řetězce ve vzorku nezjištěny po více než deset let. Uhlovodíky byly ve skutečnosti objeveny náhodou v rámci pokusu o nalezení stavebních bloků proteinů – známé jako aminokyseliny – ve vzorku.
Vědci za novou studií se domnívali, že vyzkoušejí novou metodu pro nalezení těchto molekul předběžným zahříváním vzorku do 1100 ° C. (2 012 ° F) pro uvolnění kyslíku před analýzou. Jejich výsledky nevykazovaly žádné aminokyseliny, ale čistým štěstí zjistili, že se tam místo toho skrývají mastné molekuly.
„Vzrušení bylo velmi vysoké, když jsem poprvé viděl vrcholy ve spektru,“ řekl Freissinet. „Bylo to překvapivé a nepřekvapivé. Překvapivé, protože tyto výsledky byly nalezeny na vzorku Cumberlandu, které jsme již v minulosti mnohokrát analyzovali. Není to překvapivé, protože jsme definovali novou strategii pro analýzu tohoto vzorku.“
„Nová metoda, nové výsledky,“ dodala.
Vědci naznačují, že molekuly se mohly odtrhnout z dlouhých ocasů mastných kyselin pojmenovaných kyselina undekanová, kyselina dodekanová a kyselina tridekanoová. Mastné kyseliny jsou na konci dlouhé řetězy uhlíku a vodíku se skupinou kyseliny karboxylové (-COOH).
Chemie formování života
Pro testování této teorie vědci smíchali kyselinu undekanoovou do Mars-podobné hlíny v laboratoři před provedením testu podobného tomu, který provedl nástroj SAM podle očekávání, kyselina undekanová se zhroutila na dekan, což naznačuje, že uhlíkové řetězce by skutečně mohly pocházet z mastných kyselin.
Na Zemi jsou molekuly, jako jsou tyto, převážně produkovány biologickými procesy, ale mohou se také vyskytnout přirozeně bez života. Vědci tvrdí však, že nebiologické procesy obvykle vedou pouze k mastným kyselinám s méně než 12 atomy uhlíku. Zatímco nejdelší uhlíkový řetězec detekovaný SAM měl 12 uhlíků, nástroj není optimalizován pro detekci delších molekul, což znamená, že jsou také přítomny delší řetězce.
„Existují důkazy o tom, že v kráteru GALE existovala kapalná voda po dobu milionů let a pravděpodobně mnohem déle, což znamená, že v těchto prostředích s kráterem na Marsu bylo dostatek času,“ spoluautor studie, “ Daniel GlavinVýzkumník v NASA Goddard Space Flight Center, řekl v a Prohlášení NASA.
Bez ohledu na to, co je učinilo, detekce uhlíkových řetězců a jejich pravděpodobného původu jako mastných kyselin potvrzuje, že zvědavost může detekovat molekuly tohoto druhu a že molekuly mohou zůstat zachovány po miliardy let v marťánském prostředí. Vědci doufají, že jednoho dne přivedou vzorky marťanské půdy zpět domů na Zemi, aby řádně analyzovali obsah, a doufejme, že vyřeší tajemství nepolapitelného života červené planety jednou provždy.
„Jsme připraveni učinit další velký krok a přivést vzorky Mars domů do našich laboratoří, aby se o něm vypořádala debata Život na Marsu“řekl Glavin.
