Nové snímky mezihvězdného objektu 3I/ATLAS ukazují obří „tryskáč“ vystřelující směrem ke Slunci
Nově zveřejněné snímky mezihvězdná kometa 3I/ATLAS Zdá se, že ukazují mimozemský objekt, jak chrlí obrovský proud plynu a prachu směrem ke Slunci – stejně jako se očekává, že to dělají komety.
Objeveno koncem června a potvrzeno NASA počátkem července kometa pochází z an neznámý hvězdný systém daleko za naším vlastním. 3I/ATLAS je teprve třetím mezihvězdným objektem, který kdy byl zjištěn. S šířkou někde mezi 3 a 7 mílemi (5 až 11 kilometrů) je to největší mezihvězdný objekt, který kdy zkřížil naši cestu, a pravděpodobně nejstarší, potenciálně pocházející z doby miliard let před narozením Slunce.
Kombinací 159 expozic, z nichž každá trvá 50 sekund, složený snímek ukazuje ledové tělo (nebo jádro) 3I/ATLAS jako velký černý bod obklopený bílou září. Náhlý vějířovitý zlom v tomto zářícím prstenci ukazuje, kde výzkumníci říkají, že velký vysokorychlostní výtrysk materiálu (označený fialově) odlétá z komety ve směru slunce. Snímek byl sdílen s místem monitorování přechodných objektů Astronomův telegram dne 15. října, ale dosud nebyl publikován v recenzované studii.
Komety jsou proslulé svými zářící ohony ionizovaného plynuz nichž největší se může táhnout stovky milionů mil v opačném směru než Slunce. Výtrysky komet jsou pro srovnání mnohem menší a mohou směřovat ke Slunci. I když prachové dělo namířené na naši hvězdu může znít podezřele, je to jen standardní součást anatomie komety, Miquel Serra-Ricartastrofyzik a vedoucí vědecký pracovník výzkumné instituce Light Bridges na observatoři Teide, řekl Live Science v e-mailu.
„To je obvyklé,“ řekl Serra-Ricart, který nové snímky zveřejnil, Live Science. „Jety směřují ke Slunci a ohon komety v protislunečním směru.“
Je to proto, že se komety nevyhnutelně zahřívají, když se snášejí blíže ke Slunci – ale ne vždy se zahřívají rovnoměrně. Nejrychleji se zahřívá strana komety obrácená ke Slunci, a pokud se konkrétní slabé místo na povrchu komety dostatečně zahřeje, rostoucí zásoba sublimovaných plynů může vytrysknout jako gejzír a vystřelit kometární materiál tisíce kilometrů směrem ke Slunci.
Jak se jádro komety otáčí, výtrysk může mít vějířovitý tvar podobný tomu, co vidíme na novém snímku TTT, dodal Serra-Ricart. Slavný kometa pouhým okem NEOWISE po svém blízkém průletu kolem Slunce v roce 2020 také vyvinula vějířovité výtrysky, Hubbleův vesmírný dalekohled pozorování ukázala v té době.
Část tohoto materiálu výtrysku skončí v komatu komety (žhnoucí oblak materiálu, který obklopuje jádro), zatímco část může být vtlačena do ohonu komety tlakem záření z náporu přicházejícího slunečního větru. To je důvod, proč mohou komety využívat jak trysku obrácenou ke Slunci, tak i ocas proti slunci – není potřeba žádná mimozemská technologie.
V tuto chvíli není jasné, jak daleko tento nově objevený proud sahá, ale Serra-Ricart odhaduje, že by se mohl roztáhnout zhruba 6 200 mil (10 000 km) od povrchu 3I/ATLAS. Proud se pravděpodobně skládá převážně z prachových částic a oxidu uhličitého, dodal, což je v souladu se složením velkého plynového oblaku, který Vesmírný dalekohled Jamese Webba detekované v okolí komety v srpnu.
3I/ATLAS proletěl kolem Marsu 3. října a v současné době se blíží ke svému nejbližšímu bodu ke Slunci (perihéliu), kterého dosáhne 29. října. Kometa je nyní na odvrácené straně Slunce a ze Země bude znovu viditelná až v polovině listopadu. Když se znovu objeví, astronomové dostanou vzácnou příležitost vidět, jak se záhadný návštěvník po datu se Sluncem změnil a do jaké míry mohl narůst jeho výtrysk a ohon.
