University of the Witwatersrand – Edson Mwebesa, člen Wits-založeného subsaharského Afrika Advanced Consortium for Biostatistics (SSACAB), zná děti, které zemřely na pozdě diagnostikovanou malárii. Jeho výzkum také odhalil, že malárie je častější u těhotných ugandských žen než v jakékoli jiné populaci. Malárie je také endemická v celé Africe a ovlivňuje všechny aspekty společenského a ekonomického života.
Mwebesa, biostatistik, se chtěl ponořit hlouběji do toho, co lidi přimělo k výběru metod, které pomohou předcházet malárii. Zaměřil se na zasílání zpráv o sociálních a behaviorálních změnách, což je nezbytnou součástí povzbuzování lidí k používání sítí ošetřených insekticidy (ITN). Zatímco v médiích, nemocnicích a školách byly implementovány komunikační kampaně, otázka, zda tato sdělení skutečně mění chování, zůstává nejistá.
Robustní biostatistické metody používané africkými odborníky to mají změnit.
Mwebesa použila kvazi-experimentální metodu kauzální inference, známou jako Propensity Score Matching, aby tento fenomén prozkoumala. Tento přístup může s přesností měřit, zda zasílání zpráv skutečně mění chování.
Tradičně se měření dopadu zpráv spoléhalo na jednoduché korelace a na počítání, kolik lidí slyšelo zprávu a zda použili síť proti komárům. Korelace však nemůže odhalit, zda zprávy způsobily chování, což je v tomto případě použití sítě proti komárům. Ti, kteří slyšeli nebo viděli zprávy, se mohou lišit od těch, kteří ne, a proto použití moskytiér nemusí být mezi těmito skupinami srovnatelné. Ti, kteří slyší zprávy o malárii, jsou často bohatší, vzdělanější nebo lépe propojeni a tyto faktory nezávisle zvyšují používání sítě na lůžku. To znesnadnilo tvůrcům politik zjistit, zda nákladné kampaně na změnu chování mají skutečně dopad.
Mwebesa měřila dopad zasílání zpráv zaměřených na ženy v Ugandě. V této zemi bylo asi jedno ze čtyř dětí mladších pěti let pozitivní na malárii. V některých okresech míra výskytu během šestiměsíčních období přesáhla 500 případů na 1000 lidí, což dokazuje, jak rychle se může nemoc šířit v prostředí s vysokým přenosem. Malárie způsobuje horečku, zimnici, slabost, anémii a v některých případech komplikace postihující mozek, plíce a další orgány. Kromě klinické zátěže malárie narušuje školní docházku, snižuje produktivitu a představuje nesmírný tlak na finance domácností, zejména v chudších rodinách.
Pochopení toho, jak řídit preventivní chování v tomto kontextu, je vědeckou i provozní prioritou. Historicky však výzkumníci postrádali nástroje a data potřebná k měření dopadu komunikace o zdraví. V roce 2001 ekonomové John Luke Gallup a Jeffrey Sachs, píšící v The Intolerable Burden of Malaria, vysvětlili, že v mnoha nejvážněji postižených zemích chybí spolehlivá data o výskytu malárie.
Zkonstruovali nepřímý index malárie pomocí historických map rizik, odhadů podílu malárie falciparum a údajů o distribuci populace. Jejich práce byla průkopnická, ale byla omezena omezenými informacemi, což zdůrazňovalo, jak slabé datové systémy omezovaly schopnost studovat ekonomické a sociální dopady malárie. Nemohli měřit chování ani účinnost preventivních kampaní. Mohli jen odhadovat riziko.
„Nyní jsme v jiné pozici. Provedli jsme opakované průzkumy ukazatelů malárie, geokódovali demografická data, shromáždili rozsáhlé údaje o zdravotních záznamech a zlepšili systémy sledování. Nejzajímavější však je, jak rosteme kapacitu analyzovat data pomocí moderních kauzálních metod,“ říká Mwebesa.
Instituce, jako je SSACAB, vyškolily novou generaci afrických biostatistiků, kteří mohou používat pokročilé techniky k zodpovězení složitých politických otázek, které byly dříve mimo dosah.
Mwebesa použila celostátně reprezentativní data z průzkumu Malaria Indicator Survey v letech 2018–2019 a zkoumala, zda expozice zprávám o malárii zvyšuje používání sítí ošetřených insekticidy u žen v reprodukčním věku a dětí do pěti let v Ugandě. Popisná zjištění ukazují, že 37,6 % žen ve věku 15–49 let a 37,9 % pečovatelek o malé děti bylo vystaveno prevence malárie zpráv za šest měsíců před průzkumem. Síťová spotřeba byla vyšší, ale ne univerzální: 69,3 % žen uvedlo, že noc před průzkumem spaly pod síťkou ošetřenou insekticidy, stejně jako 71,8 % dětí mladších pěti let.
Mwebesa použila porovnávání skóre sklonu ke spárování každé ženy, která byla vystavena zprávám o malárii, s jinou ženou, která nebyla, ale která sdílela podobné charakteristiky, jako je věk, úroveň vzdělání, bohatství, velikost domácnosti, region a městské nebo venkovské bydliště. Zajištěním, že tyto dvě skupiny jsou srovnatelné, metoda izoluje účinek samotného zasílání zpráv.
„Po celá léta lidé předpokládali, že zprávy o malárii ovlivňují chování, ale tato analýza ukazuje, s kauzálními důkazy, přesně, jak moc na nich záleží. Naše zjištění ukazují, že komunikace zvyšuje využití sítě. Nyní to můžeme kvantifikovat,“ řekl.
Po porovnání měly ženy, které byly vystaveny zprávám o malárii, o 5,1 procenta vyšší pravděpodobnost, že budou spát pod sítí ošetřenou insekticidy než podobné ženy, které nebyly vystaveny. U dětí zvýšilo vystavení pečovatelů zprávám používání ITN o 4,3 procenta.
Tyto rozdíly, pokud jsou aplikovány na národní úrovni, se promítají do desítek tisíc dalších chráněných domácností a snižují přímé a nepřímé náklady na malárii. Studie také určila, které komunikační kanály byly hlavními zdroji zpráv o malárii. Rozhlas se stal dominantním kanálem pro zasílání zpráv a zasáhl zhruba dvě třetiny žen a pečovatelů. Vliv měli také komunitní zdravotníci a mezilidská komunikace. Digitální platformy byly používány mnohem méně často, což naznačuje nevyužitý potenciál.
Profesor Tobias Chirwa, hlavní řešitel SSACAB a ředitel Wits School of Public Health, vysvětluje, proč je tento typ práce důležitý pro statistickou budoucnost Afriky. „Tato studie ukazuje, co se stane možným, když zkombinujeme silná africká data se silnou africkou statistickou kapacitou. Posouváme se od popisování problémů k měření dopadu. To je podstata statistické inovace. Afričtí biostatistici vedou analýzy, které byly před dvaceti lety nemožné.“
Ve světle Afrického dne statistiky tato práce odráží důležitý posun ve statistické spravedlnosti a suverenitě důkazů. Afrika již není závislá na globálních předpokladech nebo neúplných modelech. Může produkovat vysoce kvalitní kauzální důkazy, které vypovídají o žité realitě domácností a informují o místní politice s přesností a důvěrou. To zase podporuje efektivnější investice do komunikačních kampaní, buduje rovnost tím, že identifikuje, které skupiny jsou nejméně oslovené, a posiluje účinnost snah o prevenci malárie na celém kontinentu.
Africký den statistiky 2025 zdůrazňuje téma využití inovací v datech a statistikách k podpoře spravedlivé, mírové, inkluzivní a prosperující společnosti pro Afričany. V oblasti prevence malárie je toto téma obzvláště rezonující.
