Je kicker Vikings Will Reichard nejlepší v NFL? – InForum

Oslava probíhala v neděli večer na stadionu AT&T poté, co Vikings naštvali Dallas Cowboys.

Jak se stalo zvykem po každé výhře, hlavní trenér Kevin O’Connell pronášel svůj projev v šatně, když se zadíval na kickera Willa Reicharda.

„Ten chlap má v žilách led,“ řekl O’Connell, než dal Reichardovi míč. „Bude v tom pokračovat po dlouhou dobu.“

V posledních minutách hlavního zápasu Reichard v klidu naklusal na hrací plochu a navrtal spojkovou branku. To pomohlo Vikingům dokončit výhru 34-26 nad Cowboys.

Bylo to přesně to, co koordinátor speciálních týmů Matt Daniels od Reicharda očekával, jak je spolehlivý od doby, kdy si ho Vikings vybrali v šestém kole draftu NFL 2024.

„To byla skvělá doba,“ řekl Daniels. „Ten chlap je pro nás nadále monstrum.“

Skutečnost, že Reichard zasadil knockoutovou ránu s Vikingy hrajícími Cowboys, pro něj byla obzvláště významná. Byl to Reichardův způsob, jak učinit prohlášení v národní televizi a zároveň se postavit proti tomu, koho mnozí považují za nejlepšího hráče NFL.

V této debatě se objevují hráči jako kopanec Cowboys Brandon Aubrey, kicker Cameron Dicker z Chargers, kicker Seahawks Jason Myers a kicker Harrison Butker z Chiefs, mezi hrstkou dalších.

Přestože je Reichard v rané fázi své kariéry, rozhodně si zaslouží být v této diskusi. V této sezóně nastřílel 24 z 26 branek ze hřiště, přičemž jeho jediná chyba pocházela z více než 50 yardů. Od vstupu do NFL mu také nikdy neunikl ani bod navíc.

„Mám rozhovory s koordinátorem speciálních týmů,“ řekl Daniels. „Obvykle první věc, která je od této osoby řečeno, je: „Máš správného chlapa.“

To bylo zřejmé od chvíle, kdy Reichard dorazil jako nováček. Vydržel několik měsíců, aniž by vynechal kopnutí jakéhokoli druhu, aby zahájil svou kariéru, než utrpěl zranění čtyřkolky, kvůli kterému musel nějaký čas vynechat.

To vedlo k určité nekonzistentnosti ze strany Reicharda v průběhu minulé sezóny a zároveň nechal otevřené dveře pro kritiku, pokud v této sezóně nesplnil očekávání.

Nenastaly absolutně žádné problémy, protože Reichard byl pro Vikingy prakticky automatický, kromě několika chyb, které lze vzhledem k jeho životopisu považovat za náhodné.

Minul 51-yardový field goal široký přímo proti Browns při kopu, o kterém si mnozí mysleli, že zasáhl převislý drát. Také minul 53yardový field goal proti Los Angeles Chargers při kopu, který zahrnoval uspěchaný zákrok před poločasem.

Nejen, že Reichard byl bezchybný při kopech na 50 yardů, ale je také působivých 9 z 11 na kopech na 50 yardů a dále. Jediným hráčem v NFL, který má více branek z tohoto rozsahu, je kicker Tampa Bay Buccaneers Chase McLaughlin.

Na otázku, kdo je podle něj nejlepší hráč v NFL, se Daniels usmál při pomyšlení, že bude muset na tuto otázku odpovědět.

„Samozřejmě, jsem zaujatý,“ řekl Daniels. „Můžeš tam nahoře hodit Willovo jméno.“