Zombie jsou mezi námi. A tato malá nemrtvá stvoření jsou všude. V tomto výňatku z „Rise of Zombie Bugs„ (Johns Hopkins University Press, 2025), autor Mindy Weisberger zkoumá velmi grizzly konec pro pracovníky, kteří jsou zombeied dekapitační mouchou Pseudacteon wasmanni.
Vědci poprvé popsali příšerné návyky mravence dekapitátorů v rodu Phorid Pseudacteon Před více než 90 lety, z pozorování mezi populacemi mravenců v Evropě, Jižní Americe a Spojených státech. Žena muška začíná tím, že vytáhne pracovníka Ant – na první pohled si pečlivě udržuje vzdálenost, protože není větší než hlava jejího cíle.
Pro vědce pozorující foridy v poli: „Vypadají jako minuta, fuzzy skvrny, když se vznášejí nad hostitelskými mravenci,“ Lloyd MorrisonEkolog pro službu National Park Service, napsal v průvodci pazitoidy hmyzu v Severní Americe.
Ženy nemají moc času na to, aby se o svých hostitelích vybíraly, protože dospělé mouchy žijí jen asi týden nebo méně ve volné přírodě. Když ženská muška uvidí otvor, vrhne se dovnitř a položí vejce do hrudníku Ant – jeden a hotovo – za méně než sekundu (analýza ženského reprodukčního systému ve foridním mušku Pseudacteon wasmanni odhalil, že vejce jsou torpédo ve tvaru torpéda a měří 130 mikrometrů dlouhé nebo asi 0,005 palce).
Jediný Pseudacteon Žena může produkovat od 200 do téměř 300 vajec a za jednu hodinu může provést více než 100 parazitizujících pokusů (i když položí pouze jedno vejce na hostitele).
Nově parazitizovaní pracovníci „se často objeví ohromeni po stávce ovipozice“ Sanford Porter Napsal na Floridě entomologa a mravenci „často na jejich nohy na několik sekund na minutu utekli.“
Tyto pokusy o vynášení vajec nejsou všechny úspěšné; Ve skutečnosti většina z nich propadá. V laboratorních experimentech, kdy Pseudacteon Samice se pokusily implantovat vejce do neochotného mravence, selhaly nejméně 65% času. Ale když se vejce podaří skončit uvnitř mravence, jeho hostitel vstoupí do říše The Walking Dead. Jakmile se vajíčko vylíhne, mravenec má jen několik týdnů života, než podlehne manipulaci svého útočníka, narazí se z domova a rodiny a poté podstoupí dekapitaci zevnitř ven.
Během několika dnů po líhnutí migruje phoridová larva z hrudníku do hlavy mravence; Je známo jen málo o tom, jak se parazitoid vyhýbá zničení imunitním systémem ANT, ale jednou z možností je, že rychlý pohyb do hlavy hostitele může pomoci larvě vyhnout se imunitní reakci. Po dobu trvání druhého larvy druhého instaru – asi dva až tři týdny – se to v dutině hlavy mravence pohodlně dělá a usrkává hemolymfy.
Tato kapalná výživa je vše, co potřebuje larva, dokud nedosáhne svého třetího instaru. Pro infikovaného mravence během těchto počátečních líbánkových týdnů, přestože přenáší a vyživuje rostoucího parazita uvnitř hlavy, je život do značné míry obchod jako obvykle; Podle vědců na Louisiana State University (LSU) College of Agriculture vypadá mravenec a chová se normálně.
„Intenzivním pozorováním“ mravence parazitismu flym Pseudacton tricuspisVědci z LSU zjistili, že parazitizovaný mravenec zůstal se svými kamarády hnízda asi 8 až 10 hodin předtím, než byla larva v hlavě připravena na župě. Potom by to odjelo hnízdo o tom, co se zdálo být normální expedicí pro hledání potravy, vedle jeho nepazitizovaných sester. Ale pro zombifikovaného mravence byla tato konečná exkurze jednosměrná cesta.
Jakmile se mravenec otočil zády na kolonii a odešel, bylo to na pochodu smrti. A parazita byl na sedadle řidiče. „Parazitizované mravenci byli vysoce mobilní poté, co opustili hnízdo a nakonec vstoupili do vrstvy doškového povrchu na povrchu půdy,“ uvedli vědci. „Termín„ Zombie ‚Fire Ant Workers byl vytvořen tak, aby charakterizoval chování, zatímco pod kontrolou parazitoidů. “
Nakonec je phoridová larva připravena na svou metamorfózu. Uvolňuje enzym, který degraduje membrány v exoskeletu putujícího mravence, což způsobí, že mravenec přestane chodit a nakonec se zhroutit. Hlava mravence se uvolňuje z těla, stejně jako první pár nohou; Mohou být ovlivněny i jiné nohy. Jeho mandibles oslabují a činí to neschopné kousnout nebo doufat. Pokud jde o larvu, oddává se nové chuti k pevnému jídlu; jmenovitě tkáň mravené hlavy. Pravděpodobně můžete hádat, kam se to směřuje; Hlava Ant, larva s odpadnutím, larva spadne (mravenec, není překvapením, už je už mrtvý, i když se jeho nohy často škubají, když se jeho hlava valí).
Parasitoid je však v pořádku. Skončí poslední z chutných kousků uvnitř dekapitované mravené hlavy a vytlačí mandibles z cesty – mravenec je už nakonec nepoužívá – a pak se larva vrhne do polohy, takže jeho první tři segmenty mláďata jsou plněny do mezery, kde bývaly ústí mravence.
Tyto segmenty ztuhnou a ztmavnou, stávají se tvrdou, ochrannou deskou, která má zhruba stejnou barvu jako exoskelet Ant, a dva hladinové „rohy“ se rozprostírají z pupy na obou stranách ústa mravence. Jiný parazitoidní hmyz udržuje svého hostitele zombie naživu, dokud larva metamorfóza neskončí, ale forids pupate nehlížený uvnitř hlav jejich mrtvých hostitelů.
Exoskelet hlavy mravence je však nesmírně tvrdě – tvrdší než jiné části jejího těla – a proto propůjčuje malířskou larvu zvláštní ochranu, říká Brown. O dva až šest týdnů později, v závislosti na teplotě vzduchu a velikosti druhu, je dospělá foridová muška připravena vyskočit zevnitř oddělené mravence, jako bohyně Athena z legendy, která pramení plně pěstovaná z hlavy jejího otce Zeuse.
Pouze tento novorozenec je mnohem menší než starověké řecké božstvo a má více nohou než většina ostatních. Několik hodin po objevování je dospělá foridová muška připravena spárovat-a pokračovat v reprodukčním cyklu se rozdělováním hlavy.
Výňatek z Rise of the Zombie Bugs: The Suncarinusing Science of Parazitic Mind-Control Mindy Weisberger. Copyright 2025. Publikováno se souhlasem Johns Hopkins University Press
